早年经历

1962年8月6日，杨紫琼出生在马来西亚怡保的华人家庭，家庭环境优越。杨紫琼从四岁开始学习芭蕾舞，经常登台表演，渴望成为玛戈・芳婷。杨紫琼还学习画画和钢琴，也对体育运动感兴趣，尤其擅长游泳和羽毛球，少年时代曾代表马来西亚参加过跳水比赛。此外，杨紫琼还喜欢高山滑雪和骑马。

1977年，杨紫琼跟随父母去了英格兰，在那里她被送进了寄宿学校。后来在伦敦皇家舞蹈学院主修芭蕾舞。后因脊柱损伤无法成为一个专业的芭蕾舞演员，转修舞蹈和辅修艺术。

1982年，杨紫琼获得创造艺术及辅修艺术学位，在获得学士学位之后留在英国继续学习。

1983年，从英国皇家舞蹈学院毕业回到马来西亚的杨紫琼，参加了当年的马来西亚小姐评选，并获得冠军。同年，她在澳洲墨尔本当选为"墨尔本小姐"。

演艺经历

1984年，杨紫琼和成龙拍摄Guy Laroche手表广告，后又和周润发拍了Guy Laroche手表另一个广告。同年2月，杨紫琼签约成为德宝电影公司旗下演员，该公司由潘迪生注资，联手洪金宝创立。杨紫琼到港后，开始学习广东话，后来因为拍摄需要又学习普通话。同年，杨紫琼参演其首部电影，和洪金宝、林子祥、叶德娴等人合演演《猫头鹰与小飞象》，戏中她扮演的是一名柔弱的总是被同学欺负的老师。为了演好第一部动作片《皇家师姐》，杨紫琼专门到洪家班习武半年，每天练功、打沙包、踢腿。

1985年，杨紫琼主演其第二部电影《皇家师姐》，她亲自完成戏中穿玻璃之类的危险动作。凭借此片，杨紫琼提名当年香港电影金像奖最佳新人奖。

1986年，德宝电影公司为了帮杨紫琼打开亚洲市场，邀请日本影星真田广之与杨紫琼一起出演《皇家师姐》续集《皇家战士》。

1988年2月，杨紫琼在拍完电影《通天大盗》后嫁给香港富豪潘迪生，婚后退出影坛。

1991年，离婚后的杨紫琼再度复出拍电影，拍摄《警察故事3超级警察》，亲自完成片中高难度的动作。

1993年，杨紫琼共有6部动作电影上映，分别是与梅艳芳、张曼玉合作的科幻动作片《东方三侠》及其续作《现代豪侠传》，与梁朝伟、甄子丹合演的古龙作品《新流星蝴蝶剑》，与甄子丹、徐少强合作关于咏春拳创始人严咏春的电影《咏春》，与李连杰、钱小豪合演的太极拳题材电影《太极张三丰》和搭档张卫健、刘松仁的武侠喜剧《武侠七公主》。

1995年，拍摄许鞍华导演的展示武师生涯的电影《阿金的故事》时从十八米的桥上跳下来摔坏颈椎，严重受伤。影片在结尾打出字幕”向杨紫琼以及为香港电影作出贡献的武师致敬”。

1997年，拍摄西方经典007电影《明日帝国》，饰演的邦女郎不再作为邦德的陪衬、玩偶和欲望的花瓶式角色，她是邦德的合作伙伴，他们一起打败了媒体大亨企图在南中国海制造战争的阴谋，塑造了华人女性的国际新形象。同年，杨紫琼拍摄张婉婷导演的文艺片《宋家王朝》，并提名当年的香港电影金像奖最佳女配角。

2000年，出演李安导演的奥斯卡获奖影片《卧虎藏龙》后，38岁的杨紫琼开始转型，接拍了《艺伎回忆录》、《黄石的孩子》等文艺作品。

2001年，和钟再思合作，组成神话电影公司，主演并监制电影《天脉传奇》。

2004年，杨紫琼主演的《飞鹰女侠》上映，影片的第一个镜头是杨紫琼骑着重型摩托车飞越长城。同年，杨紫琼接受吴宇森建议将演艺重心转移至美国。

2005年，杨紫琼和巩俐、章子怡合作日本题材电影《艺伎回忆录》，该片是由斯皮尔伯格监制的文艺片。

2007年，杨紫琼与蝙蝠侠中“稻草人”希里安・墨菲和美国队长克里斯・埃文斯联合出演科幻动作电影《太阳浩劫》，片中饰演宇航员。此外，杨紫琼拍摄纪录电影《遥远的北方》并携该片亮相威尼斯影展。

2008年，杨紫琼在好莱坞电影《黄石的孩子》中搭档周润发、《木乃伊3:龙帝之墓》里对戏李连杰、《巴比伦公元纪年》中护航范・迪塞尔。

2010年，杨紫琼和吴宇森合作，拍摄《剑雨》，这是继《卧虎藏龙》后杨紫琼再次主演武侠片。

2011年，杨紫琼为《功夫熊猫2》羊仙姑配音，并因主演《昂山素季》受到昂山素季的接见。

2012年，监制纪录片《绿色足迹》，于次年获颁“卓越亚洲电影人大奖”。

2014年，杨紫琼和甄子丹合作拍摄袁和平导演的《卧虎藏龙2》，这是她和甄子丹第三次合作。

个人生活

杨紫琼的母亲谭慧珍，父亲杨建德，弟弟杨南日。祖父杨锦坤在上世纪三十年代创建了马来西亚近打巴士公司，父亲杨建德年轻时在英国伦敦学习法律专业，学成归国后一边当职业律师一边帮父亲打理公司，后被册封拿督，担任大马工商体育休闲俱乐部主席，以及霹雳福建公会顾问等要职，也曾活跃于霹州马华，是党元老之一。2014年11月，杨紫琼父亲杨建德去世，享年89岁。谈到老父生前点滴，杨紫琼盛赞父亲是一位好爸爸，从没要求孩子跟随他的步伐，跟他一样去当律师，反而给孩子很大的自由，父亲对Michelle影响甚大，她说：“父亲是我人生中最重要的男人！”

1984年，杨紫琼经朋友介绍结识了香港商人潘迪生。1985年俩人传出恋情，1988年2月，杨紫琼和潘迪生结婚，同时应潘的要求退出影坛。1991年11月，因性格不合原因，俩人和平离婚。

1995年，杨紫琼与杨秉梁恋爱，他们的恋情于1995年10月杨紫琼拍摄《阿金的故事》受伤入院时曝光。1997年杨紫琼到好莱坞拍摄《明日帝国》，俩人因聚少离多分手。

1999年6月，杨紫琼与哈佛医学院毕业的美籍心脏医生Alan订婚，但因为Alan要求杨紫琼退出影坛和他在美国生活，考虑再三后杨紫琼于2000年1月主动解除婚约。

2000年，杨紫琼与寰亚电影公司总裁钟再思认识，后发展成恋人，俩人一起经营的神话电影公司拍摄了《天脉传奇》和《飞鹰》，于2004年分手。

杨紫琼与Todt从2004年交往，隔年她被拍到无名指有蓝色钻戒，男方坦承已订婚，但杨紫琼未正面回应，直到2013年才说将嫁给Todt。2015年2月28日杨紫琼与未婚夫Jean Todt于双双出席米兰当地举行的Roberto Cavalli2015秋冬时装秀时透露说，婚期会是2015年。

2015年6月20日，杨紫琼和FIA主席未婚夫让・托德恩爱亮相，出现在相当地一场F4车赛，之后还与舒马赫的儿子拥抱合影。

杨紫琼曾与好友梅艳芳在《东方三侠》中合作，荧幕下她们也是至交好友。杨紫琼和梅艳芳通过共同的好友刘培基认识，二人性格相近，一见如故。她们一起唱歌，杨紫琼看不懂KTV下面的简体字幕时，梅艳芳在她耳边一句一句地翻译，让杨紫琼享受放声歌唱的乐趣。她们一起跳舞，从深夜到凌晨，热舞到黎明。杨紫琼赖着不去看医生，梅艳芳逼着她去检查。梅艳芳犹豫着要不要去治疗前，在北京拍戏的杨紫琼说回来陪她一起去。2003年12月30日，梅艳芳在香港病逝，弥留之际杨紫琼赶往医院探望，并在其葬礼上打破女性不扶灵的传统，与张敏仪一道为梅艳芳扶灵送行。2004年，杨紫琼代梅艳芳领回了梅艳芳人生的最后一个音乐奖――MTV亚洲音乐奖的“启发精神奖”。2012年，在接受《嘉人》访问时杨紫琼称梅艳芳过世时是她上一次特别难过的时候。