早年经历

1966年，戴立忍出生于台东，成长在高雄，高雄师范大学附属高级中学国中部毕业。私立高雄建功中学毕业。1990年，毕业于台北艺术大学戏剧系，主修导演专业。

演艺经历

1991年，与邵昕、林建华共同参演周腾指导的一部台湾电影《皇金稻田》开始出道。

1994年，与Wenming Chen、李立群共同参演赖声川指导的《飞侠阿达》。

1995年，以创作剧本《年少轻狂》获得行政院文化建设委员会优良剧本奖。

1999年，与水野美纪、柏原崇共同参演陈以文执导的《想死趁现在》获得第36届台湾电影金马奖最佳男配角。

2000年，先是与黄磊，刘若英共同参演徐立功、尹祺共同执导的喜剧电视剧《夜奔》获得第37届台湾电影金马奖最佳男配角；随后参演《浊水溪的契约》获得第35届台湾电视金钟奖电视剧最佳男主角。

2002年，戴立忍执导的《两个夏天》获得第4届台北电影节专业类首奖和第39届台湾电影金马奖最佳创作短片奖。

2007年，与言承旭、吴孟达共同参演的《白色巨塔》并饰演邱庆成，获得第42届台湾电视金钟奖戏剧节目最佳男主角。

2008年，主演的《停车》中饰演大宝，获得第45届台湾电影金马奖最佳男配角。

2009年，执导的《不能没有你》在第46届台湾电影金马奖获得6个奖项（最佳剧情片、观众票选最佳剧情片、最佳导演、最佳剪辑、年度台湾杰出电影、最佳原著剧本），第4届台北电影节获得媒体推荐奖和百万首奖，第40届印度国际电影节获得最佳影片金孔雀奖。。

2010年，《不能没有你》在第10届华语电影传媒大奖再获3个奖项（最佳影片奖、百家传媒年度致敬电影人、最佳导演奖），第4届亚洲电影大奖最佳影片奖。

2012年，与黄渤、杨颖共同参演由蔡岳勋执导的动作、剧情电影《痞子英雄之全面开战》，并饰演跋摩首领。

2014年，与徐若?、郭采洁共同参演的徐小明执导的《寒蝉效应》入围第51届台湾电影金马奖最佳男配角。

个人生活

2006年，戴立忍与桂纶镁因合作电影《经过》传出恋情。

2009年，在第46届台湾电影金马奖的现场，戴立忍与桂纶镁确定了男女朋友关系。

2014年，报道戴立忍与桂纶镁两人已经登记结婚。